Um Gesteine exakt bestimmen zu können sind in manchen Fällen sogenannte Dünnschliffe erforderlich.
Aus einer Probe wird ein hauchdünnes Stück, etwa ein tausendstel Millimeter dick, geschnitten.
In dieser Stärke ist jedes Gestein durchsichtig und man kann bei polarisierten Licht unter dem Mikroskop
die einzelnen mineralischen Bestandteile erkennen.